Nguyên lý hoạt động của máy nén khí diesel:
1. Quá trình hút: Máy nén khí trục vít không có cụm van hút và xả, quá trình hút chỉ được điều chỉnh bằng cách đóng mở van điều tiết. Khi khe răng của rôto chính và rôto phụ được chuyển đến cửa hút khí của vỏ máy, không gian sẽ lớn. Toàn bộ khí được thải ra, và khi quá trình xả hoàn tất, khe răng ở trạng thái chân không. Khi chuyển sang cửa hút khí, không khí bên ngoài được hút vào và chảy theo trục vào các khe răng của rôto chính và rôto phụ. Khi không khí lấp đầy toàn bộ khe răng, bề mặt cuối của phía hút của rôto quay ra xa cửa hút khí của vỏ máy, và không khí giữa các khe răng được bịt kín. Trên đây là “quá trình hút”.
2. Quá trình bịt kín và dẫn khí: Khi quá trình hút hoàn tất, các đỉnh răng của rôto chính và rôto phụ được bịt kín với vỏ máy, và không khí trong các khe răng không còn thoát ra ngoài, đó là “quá trình đóng”. Hai rôto tiếp tục quay, các đỉnh răng và rãnh răng khớp với nhau ở đầu hút, và bề mặt khớp dần dần di chuyển về phía đầu xả, đó là “quá trình vận chuyển”.
3. Quá trình nén và phun nhiên liệu: Trong quá trình vận chuyển của máy nén khí diesel, bề mặt ăn khớp dần dần di chuyển về phía đầu xả, tức là khoảng cách rãnh răng giữa bề mặt ăn khớp và cửa xả giảm dần, và không khí trong rãnh răng được nén dần. Áp suất tăng dần, đây là “quá trình nén”. Trong khi nén, dầu bôi trơn cũng được phun vào buồng nén để trộn với không khí do sự chênh lệch áp suất.
4. Quá trình xả: Các biện pháp phòng ngừa khi sử dụng máy nén khí diesel: Việc vận hành thử máy mới phải do nhân viên vận hành thử được chỉ định hoặc phê duyệt thực hiện. Chú ý xem chiều quay của động cơ có đúng không khi khởi động máy hoặc thay dây nguồn để tránh đầu máy bị mất dầu và cháy. Máy nén khí diesel nên được đặt trên mặt đất bằng phẳng, và mặt đất không được là đất mềm. Khi đường ống chính được lắp đặt, đường ống có độ dốc xuống từ 1º đến 2º.